乌纳雷泻湖位于委内瑞拉安索阿特吉州东北部的海岸带地区。每当雨季来临的时候，泻湖的长度便可扩大到22公里，宽度可达s公里。过去在300-600米宽的沙埂上有2个通道口，但是近来却被与岸线平行输送的沙子所掩盖。现在乌纳雷河口三角洲的支流已经把乌纳雷泻湖与加勒比海连接起来，并且还把比较小的位于东北方向的皮里图泻湖也连接起来。乌纳雷泻湖目前通过这个支系排出它的水流。

    在1964年以前，乌纳雷泻湖基本上是受季节变化的控制。这里的干旱季节每年持续J个月，多雨的季节则有7个月;全年降雨量为703毫米，7, 3, 9三个月是雨量最多的季节;蒸发量以5月最高为2 090毫米，是全年降雨量的3倍。在干旱季节里，乌纳雷泻湖的盐度从50增加到950，几乎所有的鱼都被杀死，给这里的渔民带来经济上的损失。为了改变这种情况，委内瑞拉政府于1964年着手研究对策，并在随后的若干年里在乌纳雷流域盆地建立起了7条拦水坝，从而使上游的淡水即使在干旱季节里也能够源源不断地供给泻湖。

    自从1980年以来，沙埂逐渐向大陆迁移。在i98。年时，海滨上的沙子是很薄的，并且还覆盖着一层黑泥，生长在碎波带上的红树林由于波浪的作用遭到了毁坏。到了1996年，这些红树林在波浪的冲刷下完全死掉了，只剩下一片光滩。在过去的10年里，海岸线向后退却了大约250米，而且海水还吞没了泻湖底上的红树林。自从199。年以后，委内瑞拉政府意识到了随着红树林毁坏、国土流失而带来的严重后果，在沿沙埂向海一侧建立起了防波堤，以保护座落在一条窄的沙带上的拉塞尔卡和埃尔阿蒂约的树庄。